“Andate dunque e fate discepoli tutti i popoli” (Mt 28, 19)La Giornata Mondiale della Gioventù, che si svolge annualmente nelle diocesi di tutto il mondo, prevede ogni 2 o 3 anni un incontro internazionale dei giovani con il Papa, che dura circa una settimana. L’ultima edizione internazionale della GMG si è tenuta nell’ agosto 2011 a Madrid, in Spagna, ed ha riunito più di 190 paesi.La GMG ha la sua origine nei grandi incontri con i giovani, presieduti da Papa Giovanni Paolo II a Roma. L’incontro Internazionale della Gioventù è avvenuto nel 1984 in occasione dell’Anno Santo della Redenzione a Piazza San Pietro, in Vaticano. Qui il Papa ha consegnato ai giovani la Croce che è poi diventata uno dei principali simboli della GMG, meglio conosciuta come la Croce della Giornata.L’anno seguente, il 1985, è stato dichiarato dalle Nazioni Unite “anno internazionale della gioventù”. A marzo c´è stato un altro incontro internazionale di giovani in Vaticano. Nello stesso anno il Papa ha annunciato l’istituzione della Giornata Mondiale della Gioventù.La prima GMG è stata diocesana, a Roma, nel 1986. Sono seguiti gli incontri mondiali: a Buenos Aires (Argentina – 1987), con la partecipazione di 1 milione di giovani, a Santiago de Compostela (Spagna – 1989) con 600.000, a Czestochowa (Polonia – 1991) con 1,5 milioni, a Denver (Stati Uniti – 1993) con 500.000, a Manila (Filippine – 1995) con 4 milioni, a Parigi (Francia -1997) con 1 milione, a Roma (Italia – 2000) con 2 milioni, a Toronto (Canada – 2002) con 800 mila; a Colonia (Germania – 2005) con 1 milione, a Sidney (Australia – 2008) con 500 mila e a Madrid (Spagna – 2011) con 2 milioni.